Την αντίδραση της Τουρκίας, προκάλεσε η αναφορά του Πάπα Φραγκίσκου μετά την αναφορά του επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ότι το 1915 υπήρξε σχεδιασμένη γενοκτονία, με στόχο την εξαφάνιση των Αρμενίων, δήλωση την οποία έκανε κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Αρμενία.

Ο Νουρετίν Τσανικλί, αναπληρωτής πρωθυπουργός της Τουρκίας χαρακτήρισε την άποψη του Πάπα Φραγκίσκου, «πολύ ατυχή» και πως κουβαλούν την «νοοτροπία των Σταυροφοριών».

Ο Πάπας Φραγκίσκος, μιλώντας ενώπιον του προέδρου της Αρμενίας και του διπλωματικού σώματος της χώρας, στην χρησιμοποίησε τον αρμενικό όρο MetzYeghern («το μεγάλο κακό»), στη συνέχεια όμως μιλώντας εκτός κειμένου πρόσθεσε, «αυτή η γενοκτονία», για να αναφερθεί «στην πρώτη από μια θλιβερή σειρά καταστροφών του περασμένου αιώνα». «Αυτή η τραγωδία, αυτή η γενοκτονία, σηματοδότησε δυστυχώς την αρχή μιας θλιβερής σειράς τεράστιων καταστροφών του περασμένου αιώνα», είπε ο Πάπας Φραγκίσκος μιλώντας στον πρόεδρο Σερζ Σαρκισιάν, τους πολιτικούς ηγέτες της Αρμενίας και το διπλωματικό σώμα.

Ο Νουρετίν Τσανικλί, ισχυρίστηκε πως όρος αυτός «δεν συνάδει με την αλήθεια. Όλοι το γνωρίζουν αυτό. Το ξέρουμε όλοι, όλος ο κόσμος το γνωρίζει και το γνωρίζουν και οι Αρμένιοι» είπε.

Να επισημάνουμε πως ο Πάπας Φραγκίσκος χρησιμοποιεί τον όρο γενοκτονία για δεύτερη φορά. Όταν πέρυσι, το είχε κάνει πρώτη φορά, η Τουρκία ανακάλεσε τον πρεσβευτή της στο Βατικανό.

Η Τουρκία επιμόμως αρνείται τον όρο γενοκτονία και κάνει λόγο για «γεγονότα» ή και για «διωγμό», όσον αφορά τη γενοκτονία των Αρμενίων, αλλά και των άλλων χριστιανικών πληθυσμούν που ζούσαν στα όρια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, των Ελλήνων, των Ελλήνωντ ου Πόντου, των Ασσυρίων – Αραμαίων.