Τριάντα τρεις μαθητές και τέσσερις εκπαιδευτικοί από το σχολείο «Ελληνική Αμερικανική Ακαδημία» του Ντίρφιλντ, επισκέφθηκαν το Ελληνικό Κέντρο Έρευνας για την Μικρά Ασία και τον Πόντο (ΕΚΕΜΑΠ) στην πόλη του Σικάγο, το Σάββατο 24 Φεβρουαρίου 2024.
Από την πλευρά του Κέντρου, ο Πρόεδρος του Γεώργιος Μαυρόπουλος, καλωσόρισε τους μαθητές και δασκάλους οι οποίοι είχαν την πρωτοβουλία να οργανώσουν αυτήν την επίσκεψη.
Τόνισε ότι το Κέντρο με το εκπαιδευτικό πρόγραμμα για τα Ελληνικά σχολεία τις πολιτείας του Ιλλινοις για χρόνια ενημερώνει και εκπαιδεύει δασκάλους και μαθητές για την λαμπρή ιστορία και τελικά την Μεγάλη Καταστροφή του Ελληνισμού της Μικράς Ασίας, Πόντου και Ανατολικής Θράκης.
Το πρόγραμμα ξεκίνησε με τον εκπαιδευτικό Γιάννη Κωνσταντινίδη, ο οποίος και έκανε μια εισηγητική παρουσίαση σχετικά με την Ελληνική παρουσία στη Μικρά Ασία και τον Πόντο από τους αρχαιότατους χρόνους. Έγινε μια συνοπτική αναφορά για το χρονολόγιο της αποίκησης από το 1500-1200 π.Χ. την εξέλιξη ανά τους αιώνες μέχρι και την τελικό ξεριζωμό του Ελληνισμού από τις πατρογονικές του εστίες το 1922-1923.
Τον λόγο στη συνέχεια πήρε η εκπαιδευτικός του Κέντρου κα. Αναστασία Σπυρίδη - Σκούπα, η οποία διδάσκει σε Γυμνάσιο και είναι πρώην Πρόεδρος του Συλλόγου Ποντίων Σικάγο και μέλος στο Διοικητικό Συμβούλιο του Κέντρου.
Η κα. Αναστασία Σπυρίδη - Σκούπα για πολλά χρόνια οργανώνει και συμμετέχει σε εργαστήρια και σεμινάρια με άλλους εκπαιδευτικούς από την ομάδα εκπαίδευσης του Ολοκαυτώματος καθώς και με τους Αρμενίους και άλλες εθνικότητες, παρουσιάζοντας την Ιστορία των Ελλήνων της Μικράς Ασίας.
Η κυρία Σπυρίδη στον λόγο της είπε: «Σήμερα θα μάθετε τα επιτεύγματα των γνωστότερων Ελλήνων της Μικράς Ασία, οι οποίοι συνεισέφεραν στη Φιλοσοφία, στα Μαθηματικά, στη Φυσική και γενικότερα στον πολιτισμό. Δυστυχώς, εκατό χρόνια πριν, η τρισχιλιετής συνεχής παρουσία των Ελλήνων στη Μικρά Ασία και τον Πόντο έφτασε στο τέλος της. Αυτοί που επέζησαν μετά τα καταστροφικά γεγονότα των ετών 1913-1923, αναγκάστηκαν να αφήσουν την πατρίδα τους και να γίνουν πρόσφυγες σε άλλες χώρες και κυρίως στην Ελλάδα. Οι παππούδες μου πού ήταν από τον Πόντο αναγκάστηκαν με τη βία να εγκαταλείψουν τα χωριά τους και να φθάσουν στην Ελλάδα το 1923».
Στη συνέχεια με την καθοδήγηση της κας. Αναστασίας Σπυρίδη και την διανομή του Εγχειριδίου Ελληνισμός της Μικράς Ασίας στους συμμετέχοντες μαθητές κάλυψαν την Ιστορία των πρώτων Ελλήνων, για τους μεγάλους στοχαστές της Αρχαιότητας στη Μικρά Ασία και για τα ιστορικά γεγονότα τα οποία οδήγησαν στο τέλος της Ελληνικής παρουσίας στη Μικρά Ασία.
«Οι μαθητές ασχολήθηκαν με τις ομαδικές τους δραστηριότητες και ήταν για αυτούς μια συναρπαστική εμπειρία», δήλωσε η Αναστασία Σπυρίδη, «πολύ λίγοι από αυτούς γνωρίζουν αυτό το ξεχασμένο κομμάτι της Ιστορίας, και είναι πολύ ενδιαφέρον να έχουν αυτήν την ευκαιρία να διδάξουν την Ιστορία μας και στις επόμενες γενεές. Πρέπει να συνεχίσουμε αυτό το σημαντικό εκπαιδευτικό τμήμα ώστε να κάνουμε σίγουρο ότι ο κόσμος θα μάθει για την Γενοκτονία των Ελλήνων».
Μετά στο τέλος του προγράμματος οι μαθητές παρέμειναν για λίγο για να γνωρίσουν τον Υφυπουργό Εξωτερικών Ελλάδος κύριο Γεώργιο Κότσηρα που επισκέφτηκε το Σικάγο με τον Γενικό Πρόξενο κύριο Εμμανουήλ Κουμπαράκη.
Ο κύριος Κότσηρας συνεχάρη τους δασκάλους και μαθητές και εξέφρασε το θαυμασμό του για την εργασία του Κέντρου και την συνεισφορά του στην Ελληνοαμερικάνικη κοινότητα και στην Ελλάδα.
